California paga overtime por el día, no solo por la semana. Bajo el Código Laboral §510, un empleado gana 1.5× la tarifa regular por las horas pasadas de 8 en una jornada y 2× por las pasadas de 12 en una jornada — sin importar el total semanal. En el séptimo día consecutivo, las primeras 8 horas van a 1.5× y todo lo demás a 2×. El overtime semanal pasadas 40 horas de tiempo normal sigue aplicando encima, y las horas nunca se cuentan dos veces: cada una se paga a su tarifa única más alta.
Por eso un horario de cuatro días por diez horas que no cuesta nada extra bajo la ley federal sí cuesta dinero real en California. Cuarenta horas en cuatro días son 40 horas a nivel federal — cero overtime. En California son ocho horas de overtime, dos por día, porque cada día pasó de 8. La diferencia con una tarifa de $32 son $128 por trabajador por semana, unos $6,650 al año — antes de multiplicar por la cuadrilla.
El número que casi todos equivocan no son las horas — es la tarifa
El overtime es 1.5× la tarifa regular, y la tarifa regular no es lo mismo que el salario por hora. Incluye la compensación no discrecional: bonos de producción, bonos de asistencia, diferenciales de turno, destajo y pagos de incentivo no horarios. Solo los regalos genuinamente discrecionales quedan fuera.
California además se aparta de la ley federal en cómo se incorpora un bono. Bajo Alvarado v. Dart Container (2018), un bono de suma fija — una cantidad fija que no crece con las horas, como $100 por completar la semana — se divide entre las horas no de overtime realmente trabajadas, no entre el total. La ley federal (29 CFR §778.110) divide entre el total. Dividir entre el denominador federal, más grande, produce una tarifa regular menor y por lo tanto paga de menos el overtime.
Con $30/hora y 45 horas en la semana más un bono fijo de $100: el método federal da $32.22 de tarifa regular; el método de California da $32.50. Son 42 centavos menos por cada hora de overtime — una diferencia que parece un redondeo y que en realidad es un pago insuficiente sistemático, repetido y demostrable en cada trabajador con bono y cada hora extra. Esa es exactamente la forma que tiene un reclamo que se certifica como acción colectiva.